Le processus de demande de visa pour les USA peut prendre plusieurs semaines, voire des mois selon la vitesse à laquelle vous pouvez obtenir un rendez-vous à l’ambassade ou consulat US. Il est recommandé de démarrer le processus de demande dès que possible. Vous pouvez faire la demande pour un visa US, même si vous ne prévoyez pas de voyager vers les États-Unis dans un proche avenir. Vous n'êtes pas tenu de fournir les dates de voyage spécifiques lorsque vous demandez un visa US. Les visas pour les États-Unis sont normalement valables de 1 jusqu'à 10 ans.
Les visiteurs étrangers entrant aux États-Unis à des fins de tourisme ou de loisirs peuvent généralement demander le visa de tourisme B-2. Ce visa de visiteur est nécessaire pour ceux dont le pays de résidence ou d'origine ne participe pas encore au programme d’exemption de visa, cependant, les visiteurs en provenance d'un pays faisant partie du programme d’exemption de visa, sont tenus de détenir un visa de touriste valide B-2 pour les visites aux Etats-Unis ayant une durée de plus de 90 jours ou s’ils prévoient de changer leurs statut vers un autre visa de non-immigrant ou de résidence permanente (la carte verte) pendant leur séjour aux États-Unis.
Le Visa B-2 est également disponible pour les personnes entrant aux États-Unis dans le but explicite de recevoir un traitement médical. Alors que le processus de demande est semblable à celui pour des fins de tourisme ou de loisirs, des documents supplémentaires sont obligatoires pour établir les raisons médicales du voyage et l’admissibilité du demandeur de visa. Le Guide de demande de Visa touristique B-2 informe sur la documentation requise pour un visa médical et le processus de la demande.
La durée maximale de séjour pour les titulaires d’un visa de tourisme B-2 est de six mois, et celle du visa de visiteur standard, est délivré pour lune période complète de six mois. Toutefois, les agents d’immigration à n’importe quel point d’entrée aux États-Unis ont le pouvoir discrétionnaire de déterminer la durée autorisée du séjour pour chaque visiteur sur une base de cas-par-cas. Les visiteurs peuvent avoir un séjour écourté par un agent d’immigration lors de l’entrée aux Etats-Unis., dans ce cas ils ont le droit de demander une prolongation de leurs séjours.
Après être entrés aux États-Unis avec un Visa B-2, les visiteurs sont peuvent êtres considérés pour un changement leur statut vers un autre visa, que ce soit un visa de travailleur temporaire, un visa d’étudiant ou une carte verte, s’il est admissible. La possibilité de mettre à jour son statut aux Etats-Unis n’existe que pour les visiteurs entrant sous le visa de tourisme B-2 mais ils ne sont pas prévus sous le programme d’exemption de visa.