Procesul de aplicare pentru o viză în SUA poate dura săptămâni sau chiar luni de zile, în funcție de cât de repede obțineți o programare la Ambasada sau Consulatul SUA. Ar trebui să începeți procesul de aplicare cât mai curând posibil. Puteți aplica pentru o viză chiar dacă nu plănuiți să călătoriți în SUA în viitorul apropiat. Nu sunteți obligat să menționați data exactă a călătoriei atunci când aplicați pentru o viză în SUA. Vizele pentru Statele Unite sunt de obicei valabile între 1 și 10 ani.
Cetățenii străini care intră în SUA ca turiști pot să aplice pentru Viza Turistică B-2. Acest tip de viză este necesar pentru cei a căror țară de reședință nu este încă inclusă în Programul de Scutire de Vize, însă turiștii din țări incluse în Programul de Scutire de Vize sunt totuși obligați să dețină o Viză Turistică B-2 dacă șederea lor în Statele Unite depășește 90 de zile sau dacă plănuiesc să-și modifice statutul pentru o altă viză de non-imigrare sau de rezidență permanentă (Cartea Verde) în timpul șederii lor în Statele Unite.
Viza B-2 este, de asemenea, necesară pentru persoanele care intră în Statele Unite cu scopul de primi tratament medical. Deși procesul de aplicare este similar celui pentru viza turistică, este necesară o documentație suplimentară pentru a stabili motivele medicale ale călătoriei și eligibilitatea aplicantului pentru viză. Ghidul de Aplicare pentru Viza de Turist B-2 prezintă documentația necesară pentru obținerea vizei medicale dar și procesul de aplicare.
Durata maximă a șederii pentru deținătorii Vizei Turistice B-2 este de șase luni, iar o viză turistică obișnuită este valabilă pe perioada celor șase luni. Totuși, funcționarii responsabili cu imigrările de la orice cale de acces în SUA pot stabili în mod individual durata maximă a șederii persoanei respective. Turiștii pot primi o durată mai mică de ședere în țară de la un funcționar de la imigrări în momentul intrării în Statele Unite. Totuși, în acest caz, persoana respectivă are dreptul de a cere o prelungire a duratei de ședere.
După intrarea în Statele Unite cu o Viză B-2, persoanele respective sunt eligibile să aplice pentru o schimbare a statutului vizei într-o viză temporară de muncă, viză de student, sau Cartea Verde. Actualizarea statutului în Statele Unite este permisă doar celor care au intrat în țară cu ajutorul unei Vize Turistice B-2 și nu este permisă celor incluși în Programul de Scutire de Vize.