ESTA je Elektronický systém cestovních povolení.Povolení je vyžadováno vládou Spojených států pro cestující ze zemí Programu bezvízového styku (VWP). Prováděcí vyhláška zákona 9/11 z roku 2007 stanovila ESTA povolení jako povinné. ESTA používá automatizovaný systém k určení, zda je cestující způsobilý k návštěvě USA v rámci bezvízového programu. ESTA program však nerozhoduje, zda cestujícímu bude umožněn vstup do USA, to je plně v kompetenci celní a pohraniční stráže v okamžiku, kdy návštěvník dorazí do Spojených států.
Můžete podat žádost ESTA (vyžadovány jsou informace o vás, a zahrnuje otázky týkající se věci, které mohou ovlivnit vaši způsobilost) kdykoli před cestou do Spojených států. Dokonce můžete získat ESTA na letišti, ze kterého odlétáte. Obecně je ale lepší požádat o povolení v rámci cestovních příprav ještě před zakoupením letenky do USA
Získat povolení ESTA je důležité. Pokud ho nemáte, nebude vám povoleno nastoupit do letadla; toto pravidlo platí i pro děti i dospělé. Požadavek na ESTA se týká pouze cesty letecky nebo po moři; letecký nebo námořní dopravce musí být schválen. Pokud cestujete do Spojených států z Mexika nebo Kanady po zemi, nepotřebujete ESTA. Také nepotřebujete ESTA, pokud budete cestovat do státu Washington z Victorie či Vancouveru v Britské Kolumbii v Kanadě trajektem.
Program bezvízového styku umožňuje navštívit Spojené státy na dobu až 90 dnů. Pokud budete cestovat do Mexika, Kanady, na Karibské ostrovy nebo Bermudy z USA, bude čas strávený v těchto zemích zařazen do 90-ti denní lhůty.
Ministerstvo pro vnitřní bezpečnost a ministerstvo zahraničí USA společně určili země, které jsou zahrnuty do Programu bezvízového styku. Abyste měli nárok na vstup bez víza, musíte být občany jedné z těchto zemí. Pokud nejste občanem dané země a máte v ní pouze trvalý pobyt, na bezvízový styk nemáte nárok. Imigrační zákon a (č. 8 U.S.C. § 1187) stanoví základní požadavky pro země bezvízového styku. Zejména § 217 (c) (2) (A) určuje, že míra odmítnutí nepřistěhovaleckých víz pro návštěvníky musí být nižší než 3%. Faktory, jako je dodržování US imigračního zákona a vysoká úroveň zabezpečení cestovních dokladů jsou také důležité. V lednu 2016 byla zrušena možnost získání cestovních povolení pro občany s dvojím občanstvím následujících zemí: Irák, Sýrie, Írán a Súdán. Občané těchto zemí musí požádat na americkém velvyslanectví o standardní turistické vízum za účelem návštěvy Spojených států.
Máte-li cestovní povolení ESTA, a v době příletu do USA bude zjištěno, že jste po 1. březnu 2011 cestovali do Iráku, Sýrie, Íránu, Súdánu, Somálska, Libye nebo Jemenu, nebude vám umožněn vstup do země, pokud nemáte výjimku. Vaše povolení ESTA však nebude zrušeno.
Výjimka může být udělena cestujícím, kteří navštívili některou z uvedených zemí jménem mezinárodní nebo regionální organizace nebo humanitární nevládní organizace. Výjimku mají i novináři, kteří navštívili některou z uvedených zemí s cílem natočit reportáž nebo napsat článek. Tyto výjimky jsou však řešeny případ od případu, a jsou v kompetenci ministra vnitřní bezpečnosti, který se může rozhodnout vydat takovou výjimku s ohledem na zájmy národní bezpečnosti USA.
Podle amerických vládních doporučení je nejlepší podat on-line žádost o povolení ESTA nejméně 72 hodin (tři dny) před datem cesty do USA. Většina žádostí je schválena velmi rychle (během jedné minuty); 72 hodin je pouze doporučení a není to podmínkoa. Měli byste si být nicméně vědomi, že pokud povolení ESTA nezískáte, budete muset projít mnohem delším procesem podání žádosti o vízum na americkém velvyslanectví nebo konzulátě a absolvovat pohovor s americkým konzulárním úředníkem. To může na poslední chvíli zhatit vaši cestu do USA, takže byste měli plánovat více dopředu.
Povolení ESTA platí dva roky. Během této doby musíte požádat o nové povolení ESTA pouze pokud změníte své jméno, pohlaví, nebo stát, jehož jste občanem, nebo pokud dojde ke změně některé z vašich odpovědí na otázky způsobilosti týkající se žádosti ESTA, nebo když obdržíte nový pas.
ESTA vám umožní zůstat ve Spojených státech a okolních zemích po dobu až 90 dnů, bez možnosti prodloužení. Chcete-li zůstat v USA delší dobu, musíte požádat o vízum.
Úředníci celní a pohraniční správy (CBP) mají v kompetenci konečné rozhodnutí o tom, zda vám bude povoleno vstoupit do Spojených států. Mohou odmítnout nebo zrušit ESTA kdykoli během vaší návštěvy, takže pouhé vlastnictví povolení ESTA není zárukou vstupu do USA.
VWP, neboli Program bezvízového styku, je americký vládní program cestovních povolení, který se vztahuje na občany uvedených zemí. To umožňuje návštěvníkům z těchto zemí přijet do Spojených států bez víza na dobu až 90 dnů za účelem podnikání nebo cestovního ruchu. Návštěvníci v rámci bezvízového programu mohou cestovat do všech padesáti států, a také na Americké Panenské ostrovy a do Portorika. Cestování do jiných oblastí v USA v rámci bezvízového programu je omezeno.
Země vybrané pro VWP mají rozvinutou ekonomiku a vysoké příjmy, s vysokým ratingem indexu lidského rozvoje. Je-li země nominována na program bezvízového styku, americké ministerstvo vnitřní bezpečnosti prozkoumá její politiku týkající se přistěhovalectví a vnitřní bezpečnosti. Proces nominace končí přijetím nebo odmítnutím, ale může pokračovat po neurčitou dobu.
Nominaci může předcházet status "čekatel". Země "čekatelé" jsou obvykle v jednání s USA o přijetí do programu bezvízového styku. Tyto diskuse probíhají již od roku 2005. Původně bylo 19 "čekatelských" zemí. Devět z těchto zemí (Argentina, Brazílie, Uruguay, Polsko, Rumunsko, Bulharsko, Kypr, Izrael a Turecko) je stále zapojeno do těchto diskusí. Dalších 10 je nyní součástí programu bezvízového styku.
Způsobilost může být ovlivněna celou řadou okolností, a země může být kdykoliv odstraněna z programu bezvízového styku. Nejčastějším důvodem pro ztrátu způsobilosti je změna okolností, které podle názoru vlády USA zvyšují pravděpodobnost, že občané země neodůvodněně prodlouží svou návštěvu, budou v USA nelegálně pracovat či jinak porušovat VWP omezení.
To znamená, že ekonomická a politická nestabilita může mít nepřímý vliv na způsobilost (i když nejsou považovány za přímé faktory). Občané takto nestabilních zemí mohou mít z hlediska USA větší důvod jednat v rozporu s podmínkami jejich víza nebo pracovat v USA bez povolení, než občané zemí, které jsou politicky a ekonomicky stabilní a rozvíjejí se. Obvykle velvyslanectví USA bere tyto faktory v úvahu při posuzování žádosti o vízum.
Argentina (2002) a Uruguay (2003) přišly o zařazení do programu vzhledem k ekonomické nestabilitě v důsledku finanční krize; USA byly znepokojeny tím, že občané obou zemí mohou v hojném počtu emigrovat a nedodržovat platnost svých návštěv.
Další země mohou také vyvíjet tlak na zahrnutí do programu bezvízového styku. Pět zemí Evropské unie (Bulharsko, Kypr, Chorvatsko, Polsko a Rumunsko), nejsou v současné době v programu bezvízového styku. Z nich pouze Chorvatsko, které k EU přistoupily teprve nedávno, není „čekatelská“ země. EU vyvíjí tlak na USA, aby do programu zahrnula všechny tyto země a v listopadu 2014 Bulharsko učinilo další krok a uvedlo, že pokud nebude součástí programu, neratifikuje dohodu o Transatlantickém obchodním a investičním partnerství.
Program bezvízového styku byl schválen Kongresem v roce 1986. Jeho smyslem bylo usnadnit krátkodobé obchodní a turistické návštěvy USA, aby se ministerstvo mohlo soustředit na rizikovější osoby. První VWP zemí byla Velká Británie (červenec 1988); druhé Japonsko (16. prosince 1988). V říjnu 1989 následovalo Nizozemí, Francie, Západní Německo, Itálie, Švédsko a Švýcarsko.
V roce 1991 se do tohoto programu připojilo Španělsko, Dánsko, Finsko, Island, Norsko, Rakousko, Belgie, Lucembursko, Andorra, Lichtenštejnsko, Monako a San Marino. Nový Zéland byl první zemí z Oceánie, také v 1991. Brunej byla druhá asijská země v roce 1993.
Irsko bylo přijato do programu 1. dubna 1995. Austrálie a Argentina (první latinskoamerická země, později vyloučená v roce 2002) vstoupily v roce 1996. Slovinsko vstoupilo dne 30. září 1997. Singapur, Portugalsko a Uruguay (vyloučena v roce 2003) vstoupili dne 9. srpna 1999.
Administrativa George W. Bushe zavedla přísnější požadavky po útocích z 11. září. Jednalo se o zákon, který vyžaduje od cestujících ze zemí programu bezvízového styku předložení strojově čitelného pasu počínaje dnem 1. října 2003. Několik zemí však stále vydávalo pasy, které nebyly strojově čitelné; více než 33% španělských a francouzských cestujících mělo stále staré pasy. V důsledku toho byl požadavek na strojovou čitelnost odložen až do 26. října 2004. Toto zpoždění se však netýkalo Belgie, protože USA měla vážné pochybnosti o zachování integrity a bezpečnosti cestovních pasů z této země.
Američané nastavili 26. října 2004 jako datum, ke kterému musí být všechny pasy cestujících ze zemí VWP biometrické. Pak byl ale požadavek na strojovou čitelnost opět odložen na 26. října 2005. Toto datum se později opět odložilo na 26. října 2006, protože EU byla přesvědčena, že řada zemí nebude schopna vyhovět ani v roce 2005.
Požadavek na biometrické pasy však nakonec vstoupil v platnost dne 26. října 2006; všechny pasy zemí programu bezvízového styku vydané k tomuto dni nebo později musí být biometrické. Avšak Brunej, Lichtenštejnsko a Andorra stále nevydávají biometrické pasy.
ESTA (Elektronický systém cestovních povolení) vstoupil v platnost listopadu 2006. Byl založen na dlouholetém australském programu Electronic Travel Authority, a cílem bylo umožnit návštěvníkům ze zemí Programu bezvízového styku poskytnout osobní informace ještě před cestou do USA. Vláda USA jim pak poskytne elektronické povolení k návštěvě země (bez záruky povolení vstupu).
Protože program vznikl v Austrálii, stojí za to se podívat na tamější zavádění systému elektronických cestovních povolení. Australské ETA (Electronic Travel Authority) je elektronické vízum uložené v počítačovém systému DIAC (odbor pro imigraci a občanství). Všichni cestující do Austrálie jsou povinni požádat o udělení víza (ať už ETA nebo jiného), s výjimkou občanů Nového Zélandu, kterým je automaticky uděleno vízum, když dorazí do Austrálie, v souladu s podmínkami dohody Trans-Tasman Travel. S výjimkou občanů Nového Zélandu ETA účinně nahradil bezvízové návštěvy Austrálie. Ačkoli si cestující musí koupit ETA (online od DIAC, nebo od autorizovaného leteckého přepravce nebo cestovní kanceláře), a Austrálie je jediný národ, který zavedl požadavek takového nákupu i pro americké občany, proces je dostatečně neformální a USA ho přijímá jako uspořádání, které splňuje (devadesát dnů bezvízového styku za účelem podnikání nebo turistiky) požadavek vzájemnosti. Mnoho evropských cestujících (včetně občanů zemí EU) používají velmi podobné (ale zdarma) elektronické programy a elektronické cestovní povolení. Celkově lze říci, že existuje silná podobnost mezi systémem eVisitor a požadavkem USA na ESTA pro cestující.
Pro účast v Programu bezvízového styku musí cestující splnit následující podmínky:
Od 3. června 2008, pokud cestujete do USA v rámci bezvízového programu, je třeba požádat o ESTA (Elektronický systém cestovních povolení), ještě před odjezdem. Proces podání žádostí probíhá on-line, a doporučuje se zažádat nejméně tři dny (72 hodin) před odjezdem. Povolení ESTA je platné po dobu dvou let od data, kdy bylo vydáno. ESTA program je založen na systému elektronických cestovních povolení používaných v Austrálii.
Účelem tohoto požadavku je umožnit osvobození od vízové povinnosti cestujícím a zkontrolovat, zda nejsou uvedeni v seznamech a databázích osob podezřelých z terorismu a osob se zákazem létání; jedná se především o bezpečnostní opatření. ESTA povolení je vyžadováno od cestujících ze zemí Programu bezvízového styku, ale samo o sobě není zárukou že jim bude umožněn vstup do Spojených států Toto rozhodnutí přísluší pracovníkům celní a pohraniční správy v místě, kde vstupujete do Spojených států.
Ve většině případů USA požaduje, aby byl cestovní pas platný po dobu šesti měsíců po datu, kdy cestující opouští USA. Existují však dohody mezi Spojenými státy a několika zeměmi, kterých se tento požadavek netýká.
Pro cestu do USA v rámci Programu bezvízového styku musíte:
Upozorňujeme, že za určitých okolností, některá velvyslanectví a konzuláty USA doporučují návštěvníkům požádat o standardní turistické vízum (místo VWP), i když může návštěvník i nadále mít nárok na program bezvízového styku. K tomu může dojít, pokud vám již dříve byl odepřen vstup do USA - stále můžete mít nárok na program bezvízového styku, ale pokud jste nevyřešili počáteční problém, může vám být odmítnut vstup. Můžete vám být také doporučeno, abyste požádali o standardní turistické vízum, pokud jste byli zatčeni nebo odsouzeni pro trestný čin, i když, jak bylo popsáno výše, se na vás může vztahovat výjimka. Nezpůsobilí jste jen tehdy, pokud nesplňujete požadavky stanovené pro bezvízový styk.
Pokud imigrační úředník rozhodne, že vám neumožní vstup do USA, budete mít právo na odvolání, pokud jste držitelem víza, což vám umožní obrátit na imigračního soudce.
V rámci programu bezvízového styku: